Az Magyar Izraelita Kézmű és Fölművelési Egyesületet a Pesti Izraelita Hitközség alapította 1842-ben. Az egyesület célja a különböző iparágak gyakorlatának megtanulása, terjesztése, a földművelés gyakorlása, valamint a magyar nyelv és magyar ismeretek terjesztése volt. Ennek keretében kívánták a szegény és árva fiúgyermekeket iparos, fölművelési és kertészeti képzésben részesíteni és ezért hoztak létre a Damjanich utca 48. szám alatti épületben egy tanoncotthont, melyben bejáró és bentlakó fiúk tanulhattak.

Az intézet szakmai, valamint zsidó hittan oktatást, ellátást és ruhát biztosított a tanulók részére.